Modalidades de transporte y detección de drogas ilícitas en puertos europeos: revisión sistemática de literatura

Linda Sofia Atencio Ortiz ^a* | Edwin Giovanny Paipa Sanabria ^b | Victor Gregorio Bacca Rodriguez ^c | Javier Andrés Suarez Nieves ^d | Yesten David Castro de la Rosa ^e

^a https://orcid.org/0000-0003-3634-270X Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval Marítima y Fluvial, Cartagena, Colombia

^b https://orcid.org/0000-0002-7723-007X Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval Marítima y Fluvial, Cartagena, Colombia

^c https://orcid.org/0009-0008-2283-3464 Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval Marítima y Fluvial, Cartagena, Colombia

^d https://orcid.org/0009-0000-0157-7950 Universidad Tecnológica de Bolívar, Cartagena, Colombia

^e https://orcid.org/0009-0001-5541-8100 Universidad Tecnológica de Bolívar, Cartagena, Colombia

• Fecha de recepción: 2024-03-26

• Fecha concepto de evaluación: 2024-05-08

• Fecha de aprobación: 2024-05-30

*Autor de correspondencia. Correo electrónico: latencio@cotecmar.com

Para citar este artículo/To reference this article/Para citar este artigo: Ortiz, L.S., Paipa Sanabria, E.G., Bacca Rodríguez, V.G., Suárez Nieves, J.A. & Castro de la Rosa, Y.D., C. E. (2024). Modalidades de transporte y detección de drogas ilícitas en puertos europeos: revisión sistemática de literatura. Revista Logos Ciencia & Tecnología, 16(2), 118-133. https://doi.org/10.22335/rlct.v16i2.1955

RESUMEN

El narcotráfico marítimo plantea una grave amenaza a la seguridad y estabilidad de los países europeos, con organizaciones criminales que emplean estrategias diversas, desde esconder drogas en contenedores legales hasta usar embarcaciones pequeñas para el contrabando. En respuesta, las autoridades europeas han intensificado la cooperación internacional y mejorado la seguridad en los puertos. Este artículo presenta los hallazgos de una revisión sobre el transporte de drogas en puertos europeos; se identifican los más afectados y se analizan las estrategias tecnológicas empleadas. Se investigan áreas como el rip on/rip off, cambio de contenedor y transporte en embarcaciones, así como tecnologías como el escaneo de drogas con rayos X y drones de seguridad marítima. Se examinan 50 estudios seleccionados de bases de datos como Scopus y Web of Science, además de fuentes especializadas en el tema. Se concluye con un análisis de las perspectivas actuales y futuras en la lucha contra el narcotráfico marítimo en Europa.

Palabras clave: Tráfico de estupefacientes, crimen, estupefaciente, lucha contra la toxicomanía.

ABSTRACT

Maritime drug trafficking poses a serious threat to the security and stability of European countries, with criminal organisations employing diverse strategies, ranging from hiding drugs in legal containers to using small boats for smuggling. In response, European authorities have stepped up international cooperation and improved port security. This article presents the findings of a review on the transport of drugs in European ports, identifying those most affected and analysing the technological strategies used. It investigates areas such as the rip on/rip off, container change and ship transport, as well as technologies such as X-ray drug scanning and maritime security drones. It examines 50 selected studies from databases such as Scopus and Web of Science, in addition to specialised sources. It concludes with an analysis of current and future perspectives in the fight against maritime drug trafficking in Europe.

Keywords: Drug trafficking, crime, narcotics, fight against drug addiction.

RESUMO

O tráfico marítimo de drogas representa uma séria ameaça à segurança e à estabilidade dos países europeus, com organizações criminosas empregando uma variedade de estratégias, desde esconder drogas em contêineres legais até usar pequenas embarcações para contrabando. Em resposta, as autoridades europeias intensificaram a cooperação internacional e melhoraram a segurança dos portos. Este artigo apresenta os resultados de uma revisão de literatura sobre o transporte de drogas nos portos europeus, identificando os mais afetados e analisando as estratégias tecnológicas empregadas. Áreas como rip on/rip off, troca de contêineres e transporte de navios são investigadas, bem como tecnologias como escaneamento de drogas por raio-X e drones de segurança marítima. São examinados 50 estudos selecionados de bancos de dados como Scopus e Web of Science, além de fontes especializadas na área. Conclui com uma análise das perspectivas atuais e futuras na luta contra o tráfico marítimo de drogas na Europa.

Palavras-chave: tráfico de droga, crime, estupefacientes, toxicodependência.

Introducción

En la actualidad, el comercio de drogas ilegales trasciende fronteras, impactando comunidades en todo el mundo y constituye una seria amenaza para la seguridad en Europa(UNODC, 2023). Un análisis conjunto realizado por Europol y el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT), demostró que el tráfico de drogas es una de las principales actividades lucrativas de la delincuencia organizada, y se calcula que representa alrededor de una quinta parte del producto mundial de la delincuencia (European Monitoring Centre for Drugs and Drugs Addiction, 2021; OEDT, 2011). La disminución de la presencia de los Estados como consecuencia de la progresiva implantación de los principios neoliberales, sumada a las crisis cíclicas de los sistemas económicos, ha debilitado los sectores públicos y fortalecido los privados (Damián, 2015; Jaime Jiménez, 2019). El resultado es el incremento paralelo de los intereses y negocios ilegales privados, junto con una creciente debilidad de los Estados para combatirlos (Feás, 2021; Jaime Jiménez, 2019).

La geografía única de la Unión Europea (UE), con sus extensas costas y numerosos puertos, proporciona a los traficantes marítimos una amplia gama de oportunidades para llevar a cabo sus operaciones ilegales de manera efectiva y discreta. El incremento en la sofisticación de las redes criminales involucradas en el narcotráfico marítimo ha complicado significativamente los esfuerzos de detección y prevención por parte de las autoridades europeas (Interpol, 2023; Paúl, 2023; Sánchez Valdés, 2019). Estas organizaciones delictivas cuentan con recursos financieros considerables y emplean tecnologías avanzadas para eludir la vigilancia y el control de las fuerzas del orden. Desde el uso de submarinos semisumergibles hasta la implementación de drones y sistemas de comunicación encriptada, los traficantes han adaptado sus métodos para evitar ser detectados y desmantelados por las autoridades (Beltrán Pineda & Bolívar Pedraza, 2017; Kropiwnicka, 2019).

Actualmente, la UE está implementando estrategias para combatir estas amenazas, como se destaca en el sexto informe de situación sobre la “Estrategia de la UE para una Unión de la Seguridad”(UE, 2020). La estrategia de la UE contra la delincuencia organizada está contribuyendo a intensificar los esfuerzos colectivos de la Unión para combatir las redes delictivas (DNS, 2021). Al mismo tiempo, con la Agenda y el Plan de Acción en Materia de Drogas, la UE ha sentado las bases de un planteamiento equilibrado y multidisciplinar que aspira a reducir el suministro de drogas mediante la mejora de la seguridad, la disminución de la demanda de drogas con servicios de prevención, tratamiento y asistencia, y el tratamiento de los daños relacionados con las drogas (Consejo de la Unión Europea, 2021a; Consejo de la Union Europea, 2021b). Tal como se establece en la Agenda, en el 2024 la Comisión Europea pondrá en marcha una evaluación externa de la aplicación de la estrategia en materia de drogas, con el fin de presentar el informe al Parlamento Europeo y al Consejo de la Unión Europea en la primavera del 2025.

La UE también ha invertido en el desarrollo e implementación de tecnologías de vigilancia y detección más avanzadas, como sistemas de radar y satélites, para mejorar la capacidad de monitoreo de las actividades ilegales en las aguas europeas (Comisión Europea, 2020). Estas tecnologías permiten una vigilancia más eficiente de las rutas marítimas utilizadas por los traficantes y facilitan la interceptación de embarcaciones sospechosas. La importancia de abordar este problema radica en sus amplias implicaciones sociales, económicas y de seguridad. El tráfico de drogas ilícitas alimenta la violencia, corrompe instituciones, fomenta la adicción y socava el desarrollo socioeconómico. Además, la entrada de drogas ilícitas a través de los puertos europeos no solo afecta a los países receptores, sino que también puede tener repercusiones en el escenario internacional, alimentando redes de distribución global y financiando actividades criminales transnacionales (Comisión Europea, 2020).

En vista de lo anterior, este artículo busca revisar las modalidades de transporte y detección de drogas ilícitas en los puertos europeos para identificar tendencias, patrones y brechas en el conocimiento que puedan informar y orientar futuras investigaciones. Para ello, se realizó una búsqueda bibliográfica en las bases de datos de Scopus y Web of Science, entre el 2019 y 2023 a escala mundial, utilizando palabras clave específicas vinculadas al tema de investigación. Esta evaluación condujo finalmente a la selección de 32 artículos que se consideraron pertinentes para una lectura completa.

El estudio reveló que con el paso de los años ha disminuido la cantidad de publicaciones. Sin embargo, se resalta de manera significativa que la mayor cantidad de los artículos seleccionados provienen de Francia, Italia y Estados Unidos, países que se encuentran entre los 20 con más publicaciones. Además, se observa una amplia diversidad de modalidades utilizadas para el transporte de drogas ilícitas, que abarcan desde contenedores de carga hasta envíos postales, lo que destaca la complejidad del desafío para las autoridades portuarias en términos de seguridad. Asimismo, se destaca el uso creciente de tecnologías avanzadas como escáneres de rayos X, perros entrenados y sistemas de análisis químico para detectar estas sustancias, lo que evidencia un avance en los métodos de detección.

Metodología

En esta revisión se llevó a cabo la metodología propuesta por (Maia, et al.) y adaptada por (Bastos Cordeiro)La cual tiene un enfoque cuantitativo, que permite el análisis de investigaciones publicadas mediante diversas métricas, como citas, co-citaciones, autoría, coautoría y palabras clave. Al utilizar este enfoque, se busca obtener una visión amplia y objetiva de las tendencias y relaciones existentes, así como fortalecer el conocimiento científico y proporcionar una base sólida para futuras investigaciones.

Dada la facilidad con la que se pueden recolectar datos bibliométricos y la cantidad de herramientas disponibles para el análisis, se optó por utilizar Scopus y Web of Science (WoS) como bases de datos para la investigación. El periodo de análisis abarca desde el 2019 al 2023. Las palabras clave y las ecuaciones de búsquedas utilizadas para el desarrollo de la investigación se presentan en la Tabla 1. Los documentos de tipo artículos, revisiones o capítulos de libro identificados mediante los títulos, resúmenes y palabras clave en Scopus y “todos los campos” en WoS, se consideran dentro de los criterios de inclusión y exclusión.

Tabla 1. Palabras clave usadas para las consultas de búsqueda

En el desarrollo preliminar de la investigación, se probaron cada una de las ecuaciones en orden ascendente (de la 1 a la 4), lo que reducía el tamaño del banco de documentos a medida que se avanzaba en la búsqueda. Al llegar a la última ecuación, se consolidó un único banco de documentos aplicando los criterios de exclusión e inclusión, eliminando los documentos repetidos mediante el gestor bibliográfico Mendeley en su versión 2.93.0; sin embargo, tal consolidación eliminaba datos necesarios para el estudio y debido a las diferencias en la nomenclatura en ambas bases de datos, se optó por consolidar el banco mediante la estructura de datos de WoS, añadiendo y modificando la meta data de los documentos de ambas bases de datos.

En la Tabla 2 se distribuyeron las ecuaciones de búsqueda. En el grupo 1, se encuentran los términos relacionados con el tráfico de drogas y actividades ilícitas asociadas, como el negocio de drogas, el comercio de narcóticos y el contrabando de sustancias. En el grupo 2, se incluyen los términos que hacen referencia a Europa, la Unión Europea y el comercio internacional en el contexto europeo. El grupo 3 contiene los términos vinculados a distintos tipos de modalidades de envíos, desde contenedores hasta embarcaciones de pesca, que podrían estar relacionados con actividades ilegales. Por último, el grupo 4 abarca los términos relativos a tecnologías de detección, como radares, escáneres, drones y métodos como el escaneo de rayos X, que se emplean para identificar posibles cargamentos sospechosos. Estos términos desempeñaron un papel esencial en la formulación de las consultas de búsqueda, lo que permitió un enfoque adecuado para la investigación.

Tabla 2. Ecuaciones de búsqueda por grupos

Durante la ejecución de las búsquedas, se implementaron operadores lógicos respaldados por la funcionalidad de búsqueda avanzada de las bibliotecas digitales. Los detalles adicionales revelan que entre cada conjunto de palabras clave se empleó el operador booleano “AND”, lo que indica que todas las palabras clave dentro de un grupo debían estar presentes para que la búsqueda fuera exitosa. Además, se utilizó el operador booleano “OR” entre cada palabra clave dentro de un mismo grupo, lo que indicaría que cualquiera de las palabras clave dentro de un grupo podría contribuir a los resultados de la búsqueda. Este enfoque permite un mayor rango de términos relacionados, aumentando así las posibilidades de encontrar información relevante y exhaustiva en las consultas de búsqueda realizadas en las bibliotecas digitales seleccionadas.

La búsqueda bibliográfica se realizó el 14 de agosto de 2023 y se consideraron los artículos escritos en inglés y español. No obstante, los resultados de la búsqueda abarcaron el periodo comprendido entre el 2019 y 2023, lo que permitió un análisis de la evolución del campo de investigación en los últimos años. Inicialmente, se seleccionaron 1942 estudios de las bases de datos electrónicas elegidas, utilizando la ecuación de búsqueda solo con el primer grupo (consúltese Tabla 1). De la base de datos Web of Science (WoS) se obtuvieron 801 resultados, mientras que de Scopus, 1141 resultados. Para optimizar la búsqueda y garantizar la precisión de la información, se diseñaron ecuaciones de búsqueda, según se muestra en la Tabla 2, lo que resultó en la obtención de 118 documentos de Scopus y 60 documentos de WoS. Los resultados se distribuyeron de la siguiente manera: 41 de Scopus y 25 de WoS correspondieron a los grupos 1 y 2; 26 de Scopus y 15 de WoS pertenecían a los grupos 1 y 3, y 51 de Scopus y 20 de WoS provenían de los grupos 1 y 4.

En una fase inicial, se llevaron a cabo las acciones necesarias para eliminar los duplicados; es decir, los estudios que estaban presentes en ambas bases de datos. Como resultado de esta medida, se excluyeron un total de 38 documentos. Posteriormente, se procedió a la exclusión de aquellos artículos que no se ajustaban a las preguntas de investigación y al contexto del estudio. En este proceso, se aplicó el criterio de una lectura resumida a los 140 estudios que aún permanecían en consideración. Esta evaluación condujo finalmente a la selección de 32 artículos, como se evidencia en la Figura 1, que se consideraron pertinentes para una lectura completa. En conjunto, estas acciones condujeron a la exclusión de 102 artículos.

Figura 1. Diagrama de búsqueda

Resultados

Se recolectaron un total de 32 publicaciones relacionadas con modalidades de transporte y detección de drogas ilícitas en puertos europeos, abarcando el período desde el 2019 al 2023. En la Figura 2 se evidencia una disminución en la cantidad de publicaciones a medida que avanza el periodo analizado. Comparando los resultados obtenidos entre el 2019 y 2023, se observa una disminución de más de la mitad de producción científica.

Figura 2. Distribución de documentos por año de publicación

En este análisis se aprecia que 22 países publicaron estos artículos. En la Figura 3 se identifican los países que publicaron el 73.83% del total de artículos relacionados con el tema.

Figura 3. Países con publicaciones desde el 2019 al 2023

En la Figura 4 se aprecia la lista de los 20 países con mayor cantidad de publicaciones, donde se destaca que la mayoría de los artículos seleccionados provienen de Francia, Italia y Estados Unidos. Esta diferencia es considerable en comparación con otros países.

Figura 4. Países con mayor número de publicaciones desde el 2019 al 2023

Discusiones

Los puertos europeos son cruciales para el comercio global, pero también son objetivo de la delincuencia. Las redes criminales utilizan los puertos para mover mercancías ilegales, lo que aumenta la criminalidad en y alrededor de estos lugares. Esto lleva a inversiones significativas por parte de los criminales para eludir la seguridad de los puertos. A través de los puertos de la UE, se introduce una gran cantidad de drogas ilegales, productos químicos para las drogas sintéticas, cannabis y tabaco ilegal. Además, se exportan drogas sintéticas, productos falsificados, residuos ilegales y vehículos robados desde los puertos de la UE a nivel mundial. Las redes criminales se infiltran en el entorno portuario, aprovechando las vulnerabilidades debido a la arquitectura expuesta de los puertos, su accesibilidad, la automatización y la conectividad con áreas cercanas, así como la gran cantidad de empresas y empleados presentes.

En el 2021, el comercio legal movió unos 3500 millones de toneladas. De ese total, el 25% correspondió a mercancías en contenedores, que sumaron 98 millones de contenedores (TEU [Twenty-foot Equivalent Unit]). Los 20 puertos más grandes manejaron casi el 80% de todos los contenedores de la UE en el 2020. Róterdam lideró con 13.4 millones de TEU, seguido de Amberes con 12.0 millones y Hamburgo con 8.8 millones. Sin embargo, la inspección de contenedores es baja, alrededor del 10% para los que provienen de Sudamérica y solo el 2% en general. A pesar de un aumento en las incautaciones, la probabilidad de detectar mercancías ilícitas en contenedores sigue siendo baja debido al alto tráfico y movimiento constante de estos. En la Figura 5 se muestran los puertos con más TEU movilizados.

Figura 5. Top 20 de los principales puertos de la UE – Volumen (en millones de TEU) de contenedores manipulados en el 2021

Fuente: adaptado de (Serra Ferràndiz, 2023)

Según las cifras, las incautaciones de cocaína en el puerto de Amberes aumentaron en el 2021 en 90 toneladas. En ese mismo año, el puerto de Róterdam incautó 70 toneladas de cocaína, pero experimentó una disminución en el 2022, llegando a 52.15 toneladas. Esto marcó un hito, ya que, con un récord de 110 toneladas incautadas, Róterdam se convirtió en el puerto líder en Europa para estas incautaciones en el 2021 (Serra Ferràndiz, 2023).

Es importante señalar que solo alrededor del 2% de los contenedores de envío en Amberes se someten a inspección física, en comparación con el 10% en los contenedores procedentes de América Latina. Esto se debe, en parte, a la naturaleza perecedera de muchos de los productos que pasan por este puerto, lo que exige un movimiento rápido para evitar su deterioro. Los traficantes de drogas ahora conocen los beneficios que ofrecen estos puertos. En primer lugar, su eficacia en el manejo de mercancías ilícitas; en segundo lugar, su avanzada red de transporte que permite la rápida distribución de los contenedores por toda Europa y, por último, el alto volumen de contenedores que pasan por estos puertos, lo que brinda múltiples oportunidades para camuflar los envíos (Serra Ferràndiz, 2023).

Es relevante destacar que casi el 65% de la cocaína incautada en todos los puertos de la UE en el 2020 se concentró en Amberes y Róterdam. Sin embargo, las redes criminales también intentan evadir los controles al enfocarse en puertos secundarios más pequeños de la UE, como Vigo (España), Sines (Portugal), Livorno (Italia) o Flesinga (Países Bajos), donde las medidas de perfilado y control son menos rigurosas. En la Figura 6 se muestra la cantidad de droga incautada hasta el 2021 (McDermott, et al., 2021).

Figura 6. Cantidad de incautaciones de droga

La distribución geográfica de la recepción de cocaína en los puertos europeos es un elemento fundamental para comprender las rutas de tráfico de esta droga hacia el continente. Históricamente, el Caribe, la parte occidental de África y el norte de África, han desempeñado un papel significativo en este contexto. Sin embargo, en tiempos recientes, hemos observado cambios en estas dinámicas, con un aumento en la relevancia del norte de África y la posible emergencia de nuevas rutas a través de los Balcanes Occidentales. La Figura 7 ofrece una representación visual de estas rutas y puntos de entrada clave en los puertos europeos; se destacan las áreas de mayor interés en el tráfico de cocaína hacia Europa.

Figura 7. Mapa de recepción de envíos de cocaína a Europa

En Europa, la mayoría de la cocaína incautada llega por vía marítima, principalmente a través de contenedores marítimos. Esta droga se envía directamente a Europa desde países productores en Sudamérica y sus naciones vecinas, así como desde Centroamérica y el Caribe. En el 2020, Brasil (cerca de 71 toneladas), Ecuador (67.5 toneladas) y Colombia (unas 32 toneladas) mantuvieron su posición como los principales puntos de origen de estas sustancias, una tendencia que se ha mantenido constante durante varios años. Costa Rica (20.4 toneladas) emergió como un actor relativamente nuevo en el envío de cocaína a Europa, lo que indica el creciente papel de América Central en el tráfico de drogas. Esto sugiere una diversificación de las rutas de tráfico de cocaína en América (EDM, 2019).

En el 2020, 25 países de América reportaron incautaciones de cocaína destinada a Europa, además de los países mencionados previamente. Entre estos países destacan Paraguay (13.3 toneladas), Guyana (13 toneladas), República Dominicana (7.2 toneladas), Estados Unidos (5.5 toneladas), Chile (5.1 toneladas), Venezuela (5 toneladas), Perú (4.8 toneladas) y Panamá (4.4 toneladas). La amplia utilización de contenedores marítimos para el contrabando de cocaína procedente de los países productores sudamericanos ha incrementado la complejidad de diferenciar entre zonas de “salida” y de “tránsito” en el continente americano.

El análisis de documentos técnicos encontrados en bases de datos y páginas de gobiernos oficiales revela una distribución significativa en cuanto a las modalidades de transporte de drogas. El 50% de estos documentos se refieren a la “inserción en la estructura del contenedor”. Además, las modalidades relacionadas con el “cambio de contenedor” y el método rip on/ rip off representan el 19% del total; mientras que la modalidad de “embarcaciones, embarcaciones de recreo y lanchas rápidas” tiene una representación del 12%. La Figura 8 muestra la distribución porcentual de los documentos técnicos consultados.

Figura 8. Distribución de las modalidades de tráfico de drogas de los trabajos seleccionados por dominio

En la Tabla 3 se presentan las descripciones y particularidades de las diversas modalidades de transporte examinadas, junto con la identificación de los documentos asociados en el ámbito del estudio.

Tabla 3. Grupos de artículos seleccionados por dominios

En el marco de la revisión bibliográfica llevada a cabo, han surgido una serie de estrategias tecnológicas innovadoras que se están implementando con éxito para la detección de intentos de ingreso de drogas en los puertos europeos. Estas estrategias engloban un espectro diversificado de enfoques avanzados, cada uno de ellos meticulosamente diseñado para abordar facetas específicas en la detección y prevención del tráfico de drogas.

El análisis de documentos técnicos encontrados en bases de datos y páginas de gobiernos oficiales revela una distribución significativa en términos de dominios de estudio. Los “drones en seguridad marítima” representan el 31% de los temas. Además, los temas relacionados con “escaneo de rayos X” y “radar de detección” representan el 25% del total. Estos campos destacan la importancia de las tecnologías de detección no intrusivas para la identificación de objetos ocultos, particularmente en aplicaciones de seguridad y contrabando. La identificación y el análisis de sustancias que utilizan técnicas de detección de iones, se examinan en la investigación de optimización del diseño del escáner de rayos X, “exploración iónica”, con una representación del 19%. Esta estrategia es crucial para enfrentar los problemas relacionados con el contrabando de drogas y otros materiales ilegales en espacios seguros. La Figura 9 muestra la distribución porcentual de los documentos técnicos consultados.

Figura 9. Distribución de los trabajos seleccionados por dominio de aplicación

En la Tabla 4 se presentan las descripciones y particularidades de las diversas estrategias de detección de drogas ilícitas, junto con la identificación de los documentos asociados en el ámbito del estudio y posterior descripción.

Tabla 4. Grupo de artículos relacionados con tecnologías

Escaneo de rayos X

El escaneo de rayos X sirve como una técnica de inspección no invasiva ampliamente utilizada para descubrir narcóticos ocultos y otros artículos prohibidos dentro de los contenedores de envío. Este método emplea rayos X de alta energía para penetrar en el contenedor, generando representaciones visuales que permiten a los inspectores descubrir objetos ocultos. Al examinar de manera rápida grandes cantidades de contenedores de transporte marítimo, los escáneres de rayos X proporcionan imágenes que permiten a los inspectores identificar la carga ilícita sin necesidad de una inspección física. Expertos inspectores analizan meticulosamente estas imágenes de rayos X en busca de posibles irregularidades o configuraciones dudosas que podrían insinuar la existencia de drogas ocultas. Si el operador del escáner detecta elementos o zonas cuestionables, se pueden emplear acciones adicionales, como inspecciones físicas o detección canina, para verificar de manera definitiva la presencia de sustancias ilegales (Serra Ferràndiz, 2023).

El radar de detección

La detección y medición de distancias por radio, también conocida como radar, es una tecnología avanzada que emplea señales de microondas para detectar objetos y superficies en el espacio. Esta tecnología activa emite señales electromagnéticas y puede operar de día y noche, en cualquier condición atmosférica, gracias a su independencia de la luz solar. El radar abarca longitudes de onda entre una micra y un metro, siendo especialmente útil en navegación y comunicación. La elección de microondas en el amplio espectro electromagnético fortalece la señal y reduce la interferencia, particularmente en la atmósfera (Guzmán & Alfredo, 2019).

Drones en la seguridad marítima

La integración de drones en la vigilancia de fronteras de la UE, en consonancia con el objetivo principal de mantener la seguridad en las fronteras Schengen, involucra tanto a actores estatales como no estatales. Esta vigilancia busca disuadir y prevenir cruces fronterizos no autorizados, tomando medidas contra quienes intentan cruzar ilegalmente. Agencias como Frontex, EMSA (Agencia Europea de Seguridad Marítima), el Consejo de la Unión Europea y la Comisión, junto con la industria de seguridad fronteriza y los guardacostas nacionales, promueven y utilizan drones. Estos dispositivos ofrecen una recopilación de datos a largo plazo, lo que mejora la precisión de la vigilancia fronteriza en comparación con los satélites y aviones tripulados. Los drones son particularmente efectivos para la vigilancia de vastas áreas marítimas en las fronteras del sur de la UE, facilitando la detección de embarcaciones ilegales y la prevención del tráfico de sustancias ilícitas (Loukinas, 2022).

Es un sistema de detección avanzado que utiliza tecnologías de última generación para identificar explosivos ocultos y narcóticos en aplicaciones de seguridad. Funciona utilizando técnicas de espectrometría de movilidad iónica (EMI) para analizar la presencia de partículas iónicas en muestras sospechosas. El método se basa en la capacidad de los iones cargados para moverse en un campo eléctrico según su movilidad y tamaño, lo que permite distinguir diferentes sustancias por sus propiedades físicas y químicas únicas. El sistema ha sido cuidadosamente diseñado y modificado para detectar una variedad de drogas ilegales, incluidos diferentes tipos de fentanilo, cocaína, heroína, metanfetamina y tetrahidrocannabinol.

Una característica fundamental del sistema es su capacidad para detectar sustancias, incluso si están ocultas o convertidas en formas más difíciles de detectar. Por ejemplo, puede identificar drogas que se hayan licuado y absorbido en papel u otros materiales, lo cual puede dificultar su detección mediante métodos tradicionales.

La tecnología usa un método rápido y preciso para identificar sustancias peligrosas y contrabando en situaciones críticas de seguridad. Su implementación en instituciones penitenciarias, aeropuertos, puertos y otros lugares, donde se requiere una detección precisa y confiable, ha demostrado ser una herramienta invaluable en la lucha contra el narcotráfico y la prevención de actos terroristas (Smithd Detection, 2020).

Modalidades complementarias para la detección de droga

Un método más simple y común de llevar a cabo esta tarea es mediante la inspección visual, que consiste en inspeccionar el exterior y el interior del contenedor en busca de cualquier señal de posible daño o actividad sospechosa. Sin embargo, debido al ingenio de los traficantes de drogas, se emplean rastreadores caninos especialmente capacitados para detectar el olor de las drogas, a fin de aumentar la eficacia de este método.

Técnica de observación visual para identificación de sustancias ilícitas

El método más simple para inspeccionar un contenedor de envío es mediante la inspección visual. Para buscar alguna manipulación u otra actividad sospechosa, el exterior y el interior del contenedor deben inspeccionarse manualmente. Los inspectores “buscarán irregularidades como sellos rotos, signos de entrada forzada o compartimentos ocultos”. Dado que los traficantes de drogas se han vuelto más ingeniosos, la inspección visual con frecuencia es insuficiente para encontrar drogas ocultas. Para aumentar su eficacia, esta técnica se aplica con frecuencia a los perros que ladran. Para permitir que las autoridades accedan a toda la longitud del contenedor y facilitar la inspección, es posible que sea necesario retirar la carga del contenedor (Serra Ferràndiz, 2023).

Conclusiones

El tráfico de cocaína hacia Europa a través de rutas marítimas presenta un complejo panorama de modos de transporte y rutas interconectadas. La creatividad y sofisticación de los traficantes se hacen evidentes al utilizar diversos métodos de ocultación y una variedad de embarcaciones, como contenedores marítimos, lanchas rápidas y embarcaciones de recreo. A pesar de las medidas de seguridad, los traficantes se adaptan constantemente, empleando estrategias como la colaboración internacional y la exploración de rutas menos vigiladas. Los puertos europeos desempeñan un papel crucial en esta dinámica delictiva. Aunque son nodos vitales para el comercio global, también son puntos vulnerables para el tráfico de drogas, puesto que la creciente automatización y volumen de mercancías presentan desafíos en la detección de drogas, con técnicas de ocultación cada vez más sofisticadas. Los puertos de Amberes y Róterdam, de gran importancia estratégica, se emplean para hacer incautaciones, lo que destaca su atractivo para los traficantes.

La detección tecnológica en puertos es prometedora. Escaneos de rayos X, radares de detección, drones y escaneo de iones son enfoques efectivos para localizar drogas ocultas, por lo que se mejora la eficiencia de las inspecciones y la seguridad portuaria. El uso de algoritmos avanzados y análisis de imágenes puede acelerar la identificación de patrones sospechosos. El tráfico de drogas hacia Europa, mediante rutas marítimas, es un desafío dinámico que requiere cooperación internacional, adaptación constante y avances tecnológicos continuos para prevenir y combatir eficazmente esta actividad ilícita en los puertos europeos.

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